Les Jeunes France

Premier recueil de nouvelles de Théophile Gautier. Il a été écrit alors que l'auteur appartenait au Petit Cénacle composé notamment de Gérard de Nerval, Pétrus Borel, Philothée O'Neddy, Jehan Duseigneur... L'ouvrage est illustré d'un frontispice sur Chine monté, gravé à l'eau-forte par un autre membre de ce cénacle, Célestin Nanteuil.Au moins une nouvelle, Onuphrius Wphly, avait été écrit pour un projet collectif : Les Contes du bousingo, par une camaraderie. Gérard de Nerval avait pour l'occasion écrit La Main de gloire. Charles Spoelberch de Lovenjoul estime que «ce livre est en somme les Contes du Bousingo si longtemps annoncés par une camaraderie, et écrits par Théophile Gautier seul.»Les Jeunes-France, censuré sous le second Empire, oscille entre critique des imposteurs du romantisme et dérision de l'esprit du Petit Cénacle ; ses membres se qualifiant eux-mêmes de Jeunes-France. La nouvelle Élias Wildmanstadius est un portrait ironique et attachant de son ami Célestin Nanteuil. Sous la table et surtout Le Bol de punch rappellent le Pandæmonium de Philothée O'Neddy que l'on retrouve dans Feu et Flamme (1833). Ce recueil de nouvelles marque aussi la fin d'une époque et paraît, au mois d'août 1833, à un moment où le Petit Cénacle est déjà largement dispersé.