Les Contemporains, 3ème Série: Études et Portraits Littéraires

« Les Contemporains, 3e série » de Jules Lemaître est un recueil d'études littéraires et de portraits rédigé à la fin du XIXe siècle. L'ouvrage se concentre sur les œuvres d'auteurs contemporains, en examinant notamment les romans d'Octave Feuillet, et propose une réflexion sur des thèmes tels que l'amour, l'aristocratie et l'évolution de la littérature. Lemaître exprime une profonde admiration pour la narration et la construction des personnages de Feuillet, notamment en ce qui concerne la représentation romancée de l'amour et du sacrifice. L'introduction du livre présente les réflexions de Lemaître sur les premiers romans d'Octave Feuillet, rappelant le plaisir profond qu'ils lui ont procuré durant sa jeunesse. Il met en avant les caractéristiques des protagonistes de Feuillet — distingués, passionnés et souvent mêlés à des histoires d'amour dramatiques — tout en déplorant que la littérature moderne ait évolué vers une représentation plus réaliste de la vie, dépourvue du charme et de l'idéalisme du passé. Lemaître met l’accent sur l’attrait du romantisme, établissant un parallèle entre les émotions exacerbées dans les œuvres de Feuillet et l’aspiration à une existence plus belle. Il donne le ton pour une exploration plus approfondie tant du paysage littéraire de son époque que des thèmes intemporels qui résonnent à travers la littérature.