L'Afrique centrale française : $b Récit du voyage de la mission

« L'Afrique centrale française : Récit du voyage de la mission », d'Auguste Chevalier et al., est un récit de voyage scientifique et un rapport d'expédition rédigé au début du XXe siècle. Il retrace la mission française Chari-Lac Tchad à travers l'Afrique centrale, mêlant des récits d'itinéraire à des études en botanique, géologie, ethnographie et économie coloniale. L'accent est mis sur la cartographie des régions situées entre le Congo, l'Oubangui et le lac Tchad, la création de jardins expérimentaux et l'évaluation des ressources telles que le caoutchouc, le copal et les cultures vivrières dans le contexte de l'administration coloniale française. L’introduction de ce récit explique comment la mission a été conçue, financée et dotée en personnel, en décrivant le soutien officiel, les objectifs scientifiques et les rôles de l’équipe. Elle suit le groupe depuis la France jusqu’à Brazzaville via le chemin de fer du Congo, oppose le délabrement de Brazzaville à l’ordre de la ville belge de Léopoldville, et détaille les premiers travaux botaniques qui identifient le « caoutchouc de racine » issu de l’espèce Landolphia. Le récit passe ensuite au voyage fluvial remontant le Congo et l’Oubangui vers Bangui, avec une observation attentive des forêts, des îles, des palmiers à copal et à huile, de l’agriculture villageoise et des villages abandonnés liés aux troubles récents, tout en notant l’évolution des coutumes locales et la propagation des cultures introduites. Il se termine dans cet extrait par des notes de voyage vivantes et une critique claire des abus commis par les agents de concession et les troupes mal supervisées alors que le bateau atteint les villages du pays Bondjo, comme Isasa.