Cités et ruines américaines: Mitla, Palenqué, Izamal, Chichen-Itza, Uxmal

« Cités et ruines américaines : Mitla, Palenqué, Izamal, Chichen-Itza, Uxmal » de Désiré Charnay est un ouvrage photographique et historique rédigé au milieu du XIXe siècle. Cet ouvrage est consacré à l'étude et à la documentation des civilisations amérindiennes, en mettant particulièrement l'accent sur les ruines importantes et les merveilles architecturales du Mexique. Accompagné d’un texte du célèbre architecte Viollet-le-Duc, il vise à combler le manque de connaissances concernant les origines et l’importance culturelle de ces sites. L’ouvrage s’ouvre sur une préface dans laquelle Charnay expose les motivations qui l’ont poussé à explorer ces ruines anciennes. Ayant initialement l’intention de réaliser une étude exhaustive, il exprime son incrédulité face au caractère incomplet des récits antérieurs et souligne la nécessité d’une documentation précise et détaillée. À travers la photographie, il vise à fournir des preuves irréfutables de la grandeur et de la complexité de ces civilisations, tout en abordant des questions philosophiques sur leurs origines et leurs interconnexions culturelles. Charnay réfléchit également à l’influence de diverses cultures anciennes, faisant allusion à un héritage complexe qui comprend des éléments rappelant l’architecture égyptienne, assyrienne et indienne, préparant ainsi le terrain pour l’exploration approfondie des ruines qui suit.