Le prince

LES GRANDS TEXTES DU XVIe SIÈCLE " Pour bien connaître la nature du peuple, il faut être prince, et, pour bien connaître celle des princes, il faut être du peuple. " Cherchant à rentrer en grâce auprès des Médicis, ses maîtres, le haut fonctionnaire florentin Machiavel leur adresse ce livre qui définit, il y a tout juste cinq siècles, tous les principes de la " realpolitik ". Comment conquérir le pouvoir et le conserver ? Faut-il préserver les monarchies, et par quels moyens ? Faut-il s'appuyer sur la fortune et la force plutôt que sur la religion et la morale ? Dans quel but user de la propagande d'État ? Sans illusion sur la nature humaine, Machiavel, bien loin du machiavélisme qu'on lui prête, haïssait la tyrannie. Pragmatique, il était républicain de cœur, dans cette république de Florence confisquée par les nobles et les banquiers.@ Disponible chez 12-21 L'ÉDITEUR NUMÉRIQUE

## Biographie de l'auteur

Nicolas Machiavel naît en 1469 dans une famille de la petite noblesse florentine. À 30 ans, il devient diplomate pour les Médicis, ce qui forge les bases de sa pensée politique. Il prône de ne jamais suivre les " voies moyennes ", mais de se tenir aux extrêmes justifiant les moyens par la fin vertueuse. Mais l'homme politique cède le pas au théoricien, et c'est dans son chef-d'œuvre Le Prince (1513), qu'il définit ce qui est aujourd'hui désigné sous le terme de " machiavélisme " : le souverain doit rechercher la stabilité, même par la force et la tromperie. Bien que politique avant tout, il écrit aussi des comédies comme La Mandragore ou Andria. Il meurt en 1527 dans la pauvreté, laissant derrière lui une œuvre aujourd'hui incontournable, aussi bien par la qualité de son style que par la pertinence et l'étonnante modernité des idées développées.