La Main enchantée

Gérard de NERVAL (1808-1855), écrivain et poète français connu principalement par sa collection de sonnets Les Chimères (1854). Il a produit aussi des nouvelles, parmi lesquelles on peut mentionner Sylvie (1853) et un volume considérable de travaux journalistiques, ainsi qu ́un livre de voyages au Moyen Orient intitulé Le voyage en Orient (1851). La dernière partie de sa vie a été marquée par sa lutte contre une certaine instabilité mentale dont il nous livre une description à travers Aurélia (1855). La profonde qualité visionnaire qui imprègne son travail exercera une influence marquée sur les représentants du Symbolisme et du Surréalisme. Entre 1844 et 1847, Nerval voyage en Belgique, aux Pays-Bas, à Londres... et rédige des reportages et impressions de voyages. En même temps, il travaille comme nouvelliste et auteur de livrets d'opéra ainsi que comme traducteur des poèmes de son ami Heinrich Heine (recueil imprimé en 1848). Nerval vit ses dernières années dans la détresse matérielle et morale. C'est à cette période qu'il écrira ses principaux chefs-d'oeuvre, réalisés pour se purger de ses émotions sur les conseils du docteur Émile Blanche. Le 26 janvier 1855, on le retrouva pendu aux barreaux d'une grille qui fermait un égout de la rue de la Vieille-Lanterne. La thèse du suicide est privilégiée mais il y en a d ́autres.