La Main Enchantée

Gérard de Nerval (1808-1855) s’est toujours intéressé à la philosophie occulte. Ce récit appartient à la littérature fantastique.Lorsqu'il fut achevé au XVIIe siècle, le Pont Neuf devient bientôt le rendez-vous de tous les oisifs - et Dieu sait s'ils furent toujours nombreux à Paris. Une cour des miracles au grand pied, où la nation des gens de justice vivait en bonne intelligence avec celles des coupeurs de bourse et des larrons, où les échoppes des marchands voisinaient avec les tréteaux des jongleurs et des vendeurs d'onguents, déployait alors ses fastes entre le Château Gaillard et la place Dauphine. C'est dans ce pittoresque décor que Nerval a placé la singulière et tragique aventure d'un jeune marchand drapier, Eugène Bouteroue.Résumé :A Paris, au début du XVIIe siècle, Eugène Bouteroue se fait dire la bonne aventure sur le Pont-Neuf par maître Gonin. Il apprend qu'il va épouser la belle Javotte, l'unique fille de son patron mais qu'il court le grand danger d'être pendu... Les noces ont lieu le jour même mais la présence d'un outrecuidant arquebusier, qui se raille du jeune marié, indispose vraiment Eustache. N'y tenant plus, il met son parent à la porte de sa maison et une violente dispute éclate. Provoqué en duel, Eustache terrorisé retourne chez le magicien et lui promet cent écus en échange d'un onguent qui rendra sa main invincible. Le lendemain, cette main enchantée tue même son adversaire malgré lui. Soupçonné par les sergents, il implore la protection du prévôt de Paris mais sa main lui désobéit à nouveau et gifle le lieutenant civil. N'ayant pas honoré sa dette, il sera soumis aux folies de sa main jusqu'à la potence : à peine a-t-il expiré que sa main retourne chez le magicien au grand dam de la foule !Extrait :"Eustache Bouteroue, qui avait pris une carte aussi, se trouva le dernier appelé. Maître Gonin regarda avec attention sa longue et naïve figure, et lui adressa la parole d'un ton emphatique :- Voici le passé : vous avez perdu père et mère ; vous êtes, depuis six ans, apprenti drapier sous les piliers des Halles. Voici le présent : votre patron vous a promis sa fille unique ; il compte se retirer et vous laisser son commerce. Pour l'avenir, tendez-moi votre main.Eustache, très étonné, tendit sa main ; l'escamoteur en examina curieusement les lignes, fronça le sourcil avec un air d'hésitation et appela son singe comme pour le consulter. Celui-ci prit la main, la regarda, puis s'allant poster sur l'épaule de son maître, sembla lui parler à l'oreille ; mais il agitait seulement ses lèvres très vite, comme font les animaux lorsqu'ils sont mécontents.- Chose bizarre ! s'écria enfin maître Gonin, qu'une existence si simple dès l'abord, si bourgeoise, tende vers une transformation si peu commune, vers un but si élevé !...Ah ! mon jeune coquardeau, vous romprez votre coque ; vous irez haut, très haut... vous mourrez plus grand que vous n'êtes.- Bon ! dit Eustache en soi-même, c'est ce que ces gens-là vous promettent toujours. Mais comment donc sait-il les choses qu'il m'a dites en premier ? Cela est merveilleux !... À moins toutefois qu'il ne me connaisse de quelque part."Une table des matières dynamique permet d'accéder directement aux différents chapitres pour faciliter la lecture de l'ouvrage.